À medida que o Festival Qingming se aproxima, a temporada de colheita do chá de primavera atinge seu auge na China, e muitas regiões produtoras de chá recrutaram novos ajudantes para auxiliar no transporte.
No condado de Meitan, em Guizhou, conhecido como o "Mar de Chá" da China, foi lançado um novo modelo de "revezamento ar-terra" para a entrega do chá de primavera. Drones realizam decolagens e aterrissagens precisas ao longo de rotas de voo pré-programadas, transportando as folhas de chá frescas por via aérea, dos picos das montanhas até o sopé. Veículos autônomos assumem então o trabalho de forma integrada, transportando o chá para as unidades de processamento e embalagem, de onde é rapidamente despachado para as principais cidades de todo o país.
"O tempo de entrega na etapa inicial foi reduzido em quase quatro horas, a taxa de danos caiu mais de 40% e o volume médio diário de pedidos disparou 200%, os benefícios trazidos por este novo modelo são claramente evidentes", observou Zhang Zhaoqing, chefe da filial da STO Express no condado de Meitan, em Guizhou.